El encaje es un tejido ornamental, formado por hilos de seda, lino, algodón, oro, plata, entrecruzados, torcidos o anudados, que consiguen motivos definidos, y para los que se usa la aguja o los bolillos. Técnicamente, el encaje consta de dos elementos: el motivo, flor o galón, que constituye la parte más sólida y elaborada del tejido, y el fondo, que sirve para sostener el motivo en su lugar adecuado.

El bolillo es un palo de madera torneado o trabajado a mano y dividido en tres partes; mango, caja y cabeza. En la caja va el hilo arrollado, la cabeza sujeta la vuelta del hilo, y el mango es la parte que toma la encajera.

El encaje de bolillo se trabaja sobre un patrón de cartón, dibujado y agujereado, sujeto a una almohadilla, en donde los hilos pendientes y arrollados en los bolillos, van tejiendo lo que indica el dibujo, entre vueltas y entrecruzamientos, agujillas y alfileres que atraviesan el patrón ("picao") y se clavan en la almohadilla bajo las expertas manos de la encajera.

Estos son los elementos propios o útiles del encaje: La almohadilla sobre la que se monta la obra, el "picao" o patrón con el dibujo taladrado del motivo, los bolillos para manejar los hilos y los alfileres para reseguir el patrón. Sobre la escalerilla se apoya la almohadilla a modo de mesa de trabajo para la encajera.

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