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Los pastores vascos pasaban temporadas en cabañas donde fabricaban los quesos y trabajaban la lana. Suelen estar en los pastos de verano; según los sitios son llamadas kaiola, ola, txabola, etxola. Alrededor suele estar el redil, la huerta, los ordeñaderos, gallineros, etc. En tiempos no se podían cubrir de tejas, porque la teja era signo de propiedad y la txabola no era de un pastor sino de todos, teniendo sólo derecho de uso.

Las txabolas solían ser pequeñas y estaban situadas al lado de la borda (albergue de pastores y ganado). La txabola se distribuía de la siguiente manera: un fogón bajo o sutokia, en frente estaba la kamaña o camastra donde dormía el pastor, y a su lado un banco. Un poco más alejado y separado por un tabique de tablas estaba el gaztatokia "lugar para quesos".

Para proteger la txabola y la borda contra los rayos, los pastores acostumbraban a poner en las puertas y dinteles pequeñas cruces de madera.

Las txabolas de Lexardi en el monte Gorbea (Bizkaia, Araba) estaban compuestas de un dormitorio, un tronco empleado para sentarse que separa a la vez el dormitorio del fuego, un lugar en torno al fuego y un cuarto donde se guardan los quesos.

El bertsolari Xalbador, pastor de oficio, dedicó un poema a su txabola, he aquí una estrofa:

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Tu entrada se hace por una puerta baja,
tienes una sola ventana hacia oriente;
en medio paso se puede ir del cuarto a la cocina,
aún así no te cambiaba por un palacio.

Ate apal batetarik da zuturako sarrera,
leio bakarra begira daukazula sorkaldera;
pausu erdian joan daike ganbaratik sukaldera,
halere etzintuzket utziko jauregi baten aldera.